Арктические озера исчезают в неожиданном климатическом открытии

Новое исследование, опубликованное в журнале Nature Climate Change, показывает, что за последние 20 лет арктические озера сокращаются или полностью пересыхают по всей пан-Арктике — региону, охватывающему северные части Канады, России, Гренландии, Скандинавии и Аляски. Работа, проведенная под руководством постдока Университета Флориды Элизабет Уэбб, выявила новую угрозу для региона, который нагревается почти в четыре раза быстрее остального мира.

Исчезающие озера являются краеугольным камнем арктической экосистемы, обеспечивая критически важный источник пресной воды для местных коренных общин и промышленности. На их местообитаниях зависят и редкие виды, включая перелетных птиц и водных обитателей. Ученые предсказывали, что изменение климата сначала приведет к расширению озер из-за таяния подземного льда, с последующим высыханием лишь к середине XXI или XXII века. Однако, по данным исследования, таяние вечной мерзлоты, вероятно, уже сейчас дренирует озера, перевешивая эффект расширения. Осенние дожди также ускоряют деградацию мерзлоты, неся тепло в почву и открывая подземные дренажные каналы.

"Наши выводы говорят о том, что таяние вечной мерзлоты происходит даже быстрее, чем ожидало научное сообщество", — заявила Элизабет Уэбб. Если причина в ускоренном таянии мерзлоты — это тревожная новость, поскольку в ней хранится почти в два раза больше углерода, чем в атмосфере, и он может высвобождаться в виде метана и углекислого газа. Однако есть и "луч надежды": поскольку озера высыхают, а не расширяются, мерзлота вблизи них, вероятно, тает не так быстро, что может замедлить потери углерода. Для спасения вечной мерзлоты и озер, согласно недавним работам, необходимо сокращать выбросы от ископаемого топлива.