Даже зимой жизнь в арктических морях не замирает

Несмотря на суровые холода и полярную ночь, жизнь в ледяных водах у побережья Аляски не замирает зимой, как ранее предполагали учёные. Согласно предварительным результатам исследовательского рейса, финансируемого Национальным научным фондом США (NSF), микроскопические организмы в основании арктической пищевой цепи не находятся в состоянии покоя.

После шести недель работы на борту ледокола Береговой охраны США «Хили» в условиях ветра до 70 узлов и температуры до –40 °C исследователи впервые получили неожиданную картину выживания микроорганизмов зимой в Беринговом, Чукотском и море Бофорта. В частности, была обнаружена активность зоопланктона — микроскопических организмов, дрейфующих в толще воды.

Это открытие имеет важное значение для понимания того, как изменение климата в Арктике может повлиять на всю пищевую цепь — от зоопланктона до морских млекопитающих и, в конечном итоге, местных охотников. Экологический баланс северных морей, таких как высокопродуктивное Берингово море, критически важен для коммерческого рыболовства.

«Сообщество зоопланктона оказалось довольно активным, — отметила руководитель экспедиции Карин Ашджан из Океанографического института Вудс-Хоул. — Они питались, хотя и с низкой интенсивностью. Это стало неожиданностью». Несмотря на ледовый покров и короткий световой день, также были зафиксированы низкие уровни фитопланктона.

Экспедиция, завершившаяся в январе, стала прорывной из-за сложности зимних исследований в Арктике. «Наше понимание биологических и физических процессов зимой в Арктике крайне ограничено из-за труднодоступности этих морей», — подчеркнула Ашджан. Собранные данные могут изменить научные представления о том, как животные в основании пищевой цепи переживают арктическую зиму, и улучшить климатические модели.