NASA участвует в первом глобальном обзоре состояния арктических морских млекопитающих

Недавно опубликованное международное исследование, поддержанное NASA (Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США), оценило тенденции популяций арктических морских млекопитающих и изменения их среды обитания. Ученые использовали непрерывные спутниковые данные о состоянии морского льда с 1978 года, полученные с помощью микроволновых измерений. Анализ показал, что сезон таяния льда удлинился в 11 из 12 регионов Северного Ледовитого океана, в основном на 5–10 недель, а в одном регионе — на 20 недель.

Эти изменения критически важны для выживания 11 видов морских млекопитающих, зависящих ото льда. Для тюленей и белых медведей ледяной покров — это платформа для размножения, кормления и линьки. Потерь льда уже привела к массовому выходу моржей на сушу на Аляске и в России, что вызывает гибель молодняка и вынуждает животных тратить больше энергии на поиск пищи. В то же время, для арктических китов сокращение льда может иметь краткосрочные преимущества, открывая новые места обитания и увеличивая продолжительность сезона нагула.

«Это исследование было бы невозможно без поддержки NASA, — отметила ведущий автор работы Кристин Лэйдре. — Ледяной покров критически важен, поскольку ключевые события в жизни животных, такие как питание, рождение детенышей и линька, тесно связаны с доступностью ледовой платформы». Ученые подчеркивают важность продолжения ежедневного мониторинга с помощью спутников для долгосрочного наблюдения за изменениями хрупкой арктической среды.