Морские раковины Аляски свидетельствуют об изменениях в Арктике

Учёные из Чикагского университета и Центра экологических наук Университета Мэриленда обнаружили, что раковины моллюсков с морского дна у побережья Аляски фиксируют масштабную перестройку экосистемы — её переход от арктической к субарктической за последние несколько десятилетий. Это первое исследование, в котором удалось отследить такие изменения, используя только образцы раковин.

Это открытие предоставляет новый инструмент для мониторинга последствий изменения климата в регионах, где популяции животных изучены недостаточно полно. Анализ раковин позволяет реконструировать экологическую историю морского дна, начиная с периода промышленной революции, в отсутствие прямых наблюдений.

«Тот факт, что мёртвые раковины так чётко фиксируют эти изменения, открывает для изучения гораздо большие площади арктического шельфа, где мы теперь можем проверять наличие крупных изменений в донных сообществах», — говорит соавтор исследования Сьюзан Кидвелл, ведущий специалист в области морской палеоэкологии.

Исследователь Кейтлин Мидоуз проанализировала более 14 000 раковин, отслеживая численность видов и рассчитывая биомассу органического углерода. Она подтвердила сдвиг в экосистеме, который ранее наблюдали экологи. В частности, произошёл сдвиг в сторону двустворчатых моллюсков из семейства Tellinidae — всеядных фильтраторов, способных выживать в меняющихся условиях. Также изменилась биомасса внутри групп с разным типом питания, что означает замещение одних видов другими. Эти изменения связаны с перестройкой пищевых цепей, уровня кислорода и динамики донных течений, вызванных потеплением.

Все эти различия между живыми организмами и мёртвыми раковинами обнаружены в районах, где независимые исследования уже зафиксировали изменения экосистемы за последние 30 лет. Метод не даёт «ложноположительных» результатов в зонах, где изменений не происходило. Учёные надеются, что этот метод станет полезным инструментом для изучения других регионов. В настоящее время проводится геологическое датирование раковин, чтобы установить, как долго накапливалась эта «летопись» и как долго экологические условия оставались стабильными до недавнего резкого изменения.