Новое исследование помогает предсказать влияние окисления океана на моллюсков

Международное исследование, направленное на понимание и прогнозирование вероятного влияния окисления океана на моллюсков и другие морские организмы от тропиков до полюсов, опубликовано на этой неделе в журнале Global Change Biology. Ученые обнаружили, что по мере снижения доступности карбоната кальция скелеты морских животных становятся легче и составляют меньшую часть массы тела, причем эта тенденция широко распространена среди видов.

Исследование показало, что окисление океана, вызванное растворением в воде антропогенного CO₂, влияет на размер и массу раковин и скелетов. Поскольку эти животные являются важным пищевым ресурсом как для морских хищников (например, тропических морских птиц и тюленей), так и для человека, эти изменения могут иметь серьезные последствия для экосистем и людей.

Ученые из Великобритании, Австралии и Сингапура изучили естественные вариации толщины раковин и размера скелетов у четырех типов морских существ (двустворчатых моллюсков, брюхоногих моллюсков, плеченогих и морских ежей) в 12 различных средах. Они установили, что в ходе эволюции животные адаптировались к средам, где карбонат кальция трудно получить, формируя более легкие скелеты. Теперь окисление океана аналогичным образом затрудняет для морских животных процесс создания раковин и скелетов.

Профессор Ллойд Пек из Британской антарктической службы отметил: «Этот эффект наиболее силен при низких температурах, и результаты показывают, что у полярных видов самый маленький и легкий скелет, что говорит о их повышенной уязвимости в ближайшие десятилетия. Интересно, что там, где экология требует прочного скелета, например, для защиты ото льда в Антарктиде, скелеты делаются толще, но все равно составляют меньшую часть массы тела, так как форма животных меняется. Таким образом, жизнь находит путь, но все же следует общей тенденции к уменьшению размера скелета».