Океанические «мёртвые зоны» и юрское вымирание

Исследование окаменелостей моллюсков юрского периода, проведённое учёными из Ливерпульского университета и Открытого университета, показало, что снижение уровня кислорода в океане приводит к уменьшению размеров морских животных. Это позволяет прогнозировать аналогичное сокращение размеров промысловых видов в современных условиях.

Более 7% площади мирового океана сегодня классифицируются как зоны с низким содержанием кислорода или «мёртвые зоны». Изучив свыше 36 000 окаменелых раковин моллюсков возрастом 183 млн лет из Уитби (Йоркшир, Англия), учёные обнаружили чёткую корреляцию между падением уровня кислорода в древнем океане и уменьшением среднего размера моллюсков. Это влияло на химию океана, пищевую цепь и в итоге привело к снижению биоразнообразия. Подобный сценарий актуален и сегодня: прогнозируется уменьшение размера отдельных морских животных на 25% к 2050 году при текущих выбросах.

Это имеет серьёзные последствия для продовольственной безопасности, поскольку около 14% потребляемого животного белка имеет морское происхождение. Моделирование на основе данных исследования предсказывает сокращение среднего размера моллюсков до 50%, что ставит под угрозу важный источник питания для растущего населения.

«К сожалению, наше исследование показало, что если уровень кислорода в океане продолжит снижаться, в ближайшие десятилетия и столетия морские моллюски и, возможно, другие донные животные, вероятно, станут мельче, а количество видов сократится», — отмечает ведущий автор работы доктор Брайони Казвелл. Исследование опубликовано в журнале Geology.