Контролирующие факторы доступности азота в арктической тундре

Ученые из Национальной лаборатории Ок-Ридж измерили, как доступность азота для растений варьируется в пространстве и времени в арктической тундре на Аляске. Они обнаружили, что основной определяющий фактор — это влажность почвы. В более сухих местообитаниях азот присутствует, но в форме нитрата, недоступной для растений. Таяние вечной мерзлоты увеличивает влажность почвы в конце вегетационного сезона, однако вновь доступный азот у границы мерзлоты остается недоступным для корней.

Это означает, что модели Арктики не должны предполагать, что увеличение глубины протаивания при потеплении автоматически высвободит дополнительный азот для растений. Усиленное образование неорганического азота, не связанное с его поглощением растениями, может привести к потерям азота из экосистемы и ее деградации. Определение уровней влажности почвы и других изменений, связанных с таянием вечной мерзлоты, жизненно важно для прогнозирования реакции цикла питательных веществ в тундре на изменение климата.