Арктическая почва раскрывает ключи к пониманию изменения климата

Мерзлые арктические почвы содержат почти в два раза больше органического материала, способного производить парниковые газы, чем предполагалось ранее. К такому выводу пришли ученые из Университета Аляски в Фэрбенксе, пробурившись более чем на метр вглубь вечной мерзлоты на более чем 100 участках по всей Аляске.

Это открытие имеет критически важное значение для прогнозирования климата. Исследователи обнаружили ранее не документированный слой органики на поверхности и в верхней части многолетнемерзлых пород на глубине 60–120 см. Он формируется на поверхности тундры и погружается вглубь из-за интенсивных циклов замерзания-оттаивания. При потеплении и перемешивании почвы углерод из этого глубокого слоя может высвобождаться в атмосферу в виде CO₂ и CH₄, превращая тундру из поглотителя углерода в его источник.

«Распределение пула углерода в Арктике относительно поверхности, активного слоя и вечной мерзлоты ранее не оценивалось, но крайне важно для оценки изменений, которые произойдут во всей арктической системе», — отметил профессор Чиен-Лу Пинг. По его прогнозу, повышение температуры воздуха на 2–3 °C может запустить этот процесс, а чем больше органики хранится в тундре, тем значительнее будут последствия.