Исследователи обнаружили значительную роль нитратов в арктическом ландшафте

Ученые из Центра экосистем Морской биологической лаборатории (Marine Biological Laboratory, MBL) выяснили, что растения тундры на севере Аляски активно поглощают нитраты, хотя ранее считалось, что из-за низкого содержания в почве они не используют эту форму азота. Исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences, показало, что скорость поглощения нитратов в тундре сравнима с таковой в богатых нитратами экосистемах, и они обеспечивают около трети всего азота, используемого растениями.

Это открытие имеет ключевое значение для прогнозирования изменений в Арктике из-за антропогенного изменения климата. Потепление может ускорить микробные процессы, генерирующие нитраты, и привести к таянию вечной мерзлоты, высвобождая дополнительный азот. Поскольку продуктивность тундры лимитирована доступностью азота, его увеличение может изменить видовой состав: древесные кустарники (береза, ива) получат преимущество и начнут вытеснять осоки, мхи и лишайники.

«По мере ускорения круговорота питательных веществ и роста растительности, древесные виды смогут возвышаться над теми, у которых нет стеблей. Таким образом, мы можем потерять осоки, мхи и лишайники», — пояснил соавтор работы Эд Растеттер из MBL. Открытие также может скорректировать прогнозы по накоплению или высвобождению углерода из арктических экосистем, учитывая тесную связь циклов азота и углерода и огромные запасы углерода в вечной мерзлоте.