Повсеместная деградация вечной мерзлоты наблюдается в высокоарктических ландшафтах
Исследование под руководством учёных из Университета Макгилла, опубликованное в Environmental Research Letters, представило почти 30 лет аэрофотосъёмки и детального наземного картирования района низменности пролива Юрика на островах Элсмир и Аксель-Хейберг (примерно 80 ° с.ш.). Учёные установили, что быстрые изменения рельефа в полярных пустынях канадской высокой Арктики происходят из-за роста летних температур воздуха. Исследование было сосредоточено на специфических формах рельефа — регрессивных оползнях протаивания, которые образуются при таянии подземного льда в вечной мерзлоте и сползании грунта, формируя подковообразные структуры.
До этого момента считалось, что ландшафт высокоарктических полярных пустынь стабилен из-за экстремально холодного климата (среднегодовая температура грунта и воздуха составляет -16,5 °C и -19,7 °C соответственно) и большой мощности вечной мерзлоты (более 500 метров). Однако новое исследование опровергает это предположение. Повышение летних температур воздуха инициирует повсеместные изменения ландшафта.
Команда исследователей отметила несколько ключевых выводов:
- Широкое развитие регрессивных оползней протаивания в высокоарктических полярных пустынях произошло за короткий период, особенно в аномально тёплые летние сезоны 2011, 2012 и 2015 годов.
- Отсутствие растительности и слоёв органической почвы делает вечную мерзлоту в этом районе особенно уязвимой к росту летних температур воздуха.
- Несмотря на короткую продолжительность сезона протаивания (всего 3–6 недель в году), именно он изначально запускает образование оползней, а позже способствует их расширению.
- Через несколько лет после образования оползня такие факторы, как уклон местности, становятся для поддержания его активности важнее, чем температура воздуха.
Это исследование демонстрирует сложную природу взаимодействия климата и богатых льдом систем вечной мерзлоты даже в холодных полярных пустынях и ставит под сомнение чрезмерное упрощение в некоторых обобщающих исследованиях связи между глобальным потеплением и деградацией вечной мерзлоты.