Сифилис имеет американские корни, свидетельствуют исследования археологических костей

Весной 1495 года итальянская кампания Карла VIII Французского была прервана интенсивной вспышкой, по-видимому, неизвестной болезни — заболевания с высокой смертностью, которое быстро охватило всю Европу и оставляло выживших с изменяющими жизнь повреждениями тела и разума. Эта задокументированная эпидемия сейчас интерпретируется как первое историческое описание сифилиса. Происхождение сифилиса является предметом многолетних дебатов.

Новое исследование, опубликованное в Nature и проведенное под руководством Кирстен Бос и Йоханнеса Краузе из Института эволюционной антропологии общества Макса Планка в Лейпциге, сделало критический шаг к разрешению этого спора. Ученым удалось восстановить и проанализировать пять древних геномов семейства заболеваний сифилиса из Мексики, Чили, Перу и Аргентины, датирующихся периодом до прибытия Колумба.

Данные ясно указывают на то, что Америка была центром древнего разнообразия внутри этой группы заболеваний до конца XV века. «Мы видим вымершие сестринские линии для всех известных форм этого семейства болезней, что означает: сифилис, фрамбезия и беджель — это современное наследие патогенов, которые когда-то циркулировали в Америках», — утверждает соавтор исследования Родриго Баркера. Всплеск случаев сифилиса и фрамбезии, вероятно, произошел около 1500 года н.э., что объясняет масштаб и интенсивность вспышки в Европе в XVI веке, чьему глобальному распространению способствовали сети трафика людей и европейская экспансия.

Это открытие поддерживает «колумбову теорию» происхождения сифилиса. «Данные явно указывают на корни в Америках для сифилиса и его известных родственников, и их появление в Европе, начиная с конца XV века, наиболее соответствует данным», — добавляет Кирстен Бос. Что касается свидетельств сифилисоподобных поражений костей в Европе до 1492 года, Йоханнес Краузе отмечает, что поиск для определения этих более ранних форм продолжится, и древняя ДНК, несомненно, станет ценным ресурсом.