Действительно ли Колумб завез сифилис в Европу?

Исследователи обнаружили следы бактерий, вызывающих сифилис, в археологических останках людей из Финляндии, Эстонии и Нидерландов, датируемых периодом до путешествий Христофора Колумба. Результаты, опубликованные в журнале Current Biology, предполагают, что первая известная вспышка сифилиса в конце XV века не может быть объяснена исключительно возвращением экспедиций Колумба из Нового Света.

Это открытие бросает вызов давней теории о происхождении болезни в Европе. Генетический анализ показал, что предок всех современных штаммов сифилиса, вероятно, эволюционировал между XII и XVI веками. Кроме того, в исторических останках были найдены свидетельства родственных бактериальных штаммов, включая возбудителя фрамбезии и ранее неизвестный патоген, что указывает на большее разнообразие этих бактерий в средневековой Европе.

«Похоже, что первую известную вспышку сифилиса нельзя полностью объяснить путешествиями Колумба в Америку», — отметила ведущий автор исследования, профессор палеогенетики Университета Цюриха Верена Шюнеман. Сифилис, унесший миллионы жизней в последующие два столетия, остается быстро распространяющимся заболеванием, на которое, по данным ВОЗ, в 2016 году пришлось 6 миллионов новых случаев в мире.