Колумб оправдан в завозе сифилиса в Европу

Долгое время считалось, что Христофор Колумб и его команда привезли сифилис в Европу по возвращении из Америки в 1493 году. Однако раскопки на кладбище в Лондоне обнаружили семь скелетов, свидетельствующих о присутствии болезни в Европе почти на два столетия раньше.

Скелеты, найденные в районе Сент-Мэри Спитал в Восточном Лондоне, имеют характерные повреждения на костях конечностей и черепа, указывающие на сифилис. Это заболевание, вызываемое бактерией Treponema pallidum, до эры антибиотиков часто было смертельным и оставляло узнаваемые следы на костях. Один из скелетов принадлежал ребёнку около 10 лет, у которого из-за болезни зубы росли под углом 45 градусов, а череп, по словам исследователей, напоминал «лунный пейзаж».

Радиоуглеродный анализ датировал два скелета 1200–1250 годами, а остальные пять — 1250–1400 годами, что хорошо задолго до плаваний Колумба. Это опровергает теорию о нём как о первоисточнике европейской эпидемии сифилиса 1495 года. Учёные полагают, что вспышка после его возвращения была совпадением, а поиски «козла отпущения» (в разных странах болезнь называли «французской», «испанской» или «британской» оспой) носили политический характер.