Ученые приблизились к определению потенциального «золотого гвоздя» антропоцена

Международная рабочая группа, включающая геологов Яна Заласевича, Марка Уильямса и Колина Уотерса из Университета Лестера и археолога Мэтта Эджуорта, с 2009 года анализирует основания для формализации антропоцена — потенциальной новой геологической эпохи, определяемой масштабным воздействием человека на Землю. Группа установила, что антропоцен характеризует целый ряд физических, химических и биологических маркеров, наиболее четкими из которых являются глобальные сигналы радиоактивных осадков от испытаний ядерного оружия и изменения в углеродной химии из-за сжигания ископаемого топлива. Эти изменения резко проявились в начале-середине 1950-х годов.

В новом исследовании, опубликованном в журнале Earth-Science Reviews, группа с привлеченными экспертами определила, в каких средах эти и другие маркеры формируют наиболее четкий, резкий и стабильный сигнал в геологических слоях (стратах). Это знание указывает научному сообществу, где следует начать сбор и анализ непрерывных кернов пород, охватывающих переход от голоцена к антропоцену. Ученые рассмотрели аргументы за и против размещения «золотого гвоздя» (GSSP — глобального стратотипического разреза и точки) в различных подходящих средах по всему миру и пришли к выводу, что хотя слои антропоцена часто тонкие, они имеют глобальное распространение и могут быть четко распознаны геологами.

«Из 65 ныне утвержденных "золотых гвоздей" Геологической шкалы времени все, кроме одного, находятся в отложениях, накопившихся на морском дне. Исключением является ледяной керн, используемый для определения основания эпохи голоцена», — отметил профессор Колин Уотерс, ведущий автор исследования. Он добавил, что работа рассматривает среды, в которых краткая история антропоцена записана наилучшим образом, включая антропогенные отложения, осадки озер, эстуариев и дельт, торфяники, натечные образования в пещерах, а также биологические архивы, такие как кораллы и деревья. Наличие в них годичных слоев или колец обеспечивает беспрецедентную геологическую точность для размещения реперного маркера.

Профессор Ян Заласевич подчеркнул, что предварительная оценка потенциальных мест для «золотого гвоздя» показывает их изобилие, и теперь предстоит детально изучить наиболее перспективные из них. Профессор Марк Уильямс отметил, что резкая видимость сигналов антропоцена в столь разных средах — от полярного льда до глубоководных отложений и скелетов кораллов — демонстрирует всю pervasive масштабность человеческого воздействия на планету в послевоенное время. Рабочая группа по антропоцену готовит предложение по GSSP, который четко зафиксирует переход от голоцена (последние 11 700 лет) к антропоцену около 65 лет назад. Окончательное предложение будет представлено на рассмотрение Подкомиссии по четвертичной стратиграфии Международной комиссии по стратиграфии, но его принятие не гарантировано.