Antarctic ice-mapping project will fly for the last time in October

В марте 2002 года, когда спутниковые снимки показали, что 1300 квадратных миль шельфового ледника Ларсена B в Антарктиде раскололись на массу плавающих обломков, учёные начали по-новому смотреть на полярные регионы Земли. В ответ на это полярный геофизик Робин Белл и её коллеги запустили проект Rosetta-Ice для мониторинга крупнейшего в мире блока плавучего льда — шельфового ледника Росса. В течение двух лет проект собирал беспрецедентные данные о его структуре. Последние полёты запланированы на октябрь 2017 года.

Шельфовые ледники, такие как ледник Росса размером с Францию, играют критическую роль в стабилизации ледяных щитов Антарктиды, сдерживая сползание наземного льда в океан. Их разрушение, как показал пример Ларсена B, ускоряет этот процесс, что напрямую влияет на повышение уровня моря. Для систематического изучения взаимодействия льда, океана и подстилающей породы команда разработала комплексную систему IcePod, устанавливаемую на самолёт. Она объединяет радары, лидар, магнитометр и гравиметры, позволяя «видеть» сквозь лёд и картировать морское дно.

«Проект очень похож на Розеттский камень, — говорит полярный учёный Марджи Турин. — Три разные системы — лёд, океан и ложе — каждая рассказывает свою часть истории. Сопоставленные вместе, они помогают расшифровать историю антарктического льда и создать модели для прогнозирования его будущих изменений». Завершение полевого этапа Rosetta-Ice станет важной вехой. «Эти данные станут основой для понимания работы шельфовых ледников на десятилетия вперёд», — отмечает Робин Белл. Полученная карта и данные станут эталонным набором для будущих измерений изменений.