Анализ радиолокационных данных шельфового ледника Росса

На карту шельфового ледника Росса в геоинформационной системе (GIS) медленно наносятся новые линии данных, каждая из которых углубляет наше понимание этого объекта. Радиолокационный снимок показывает его структуру: толщина льда составляет около 300 метров. Верхний слой — это снег, накопившийся на почти ровной поверхности. Под ним виден лёд, поступивший с Антарктического ледяного щита, с неровностями, приобретенными при движении над сложным рельефом ложа. Четко видна и нижняя граница ледника, где радиолокация останавливается, неспособная проникнуть через океаническую воду.

Для создания полной картины ледника и подстилающего ложа радиолокационные данные дополняются гравиметрическими. Если радар детализирует слои льда, то гравиметр, два экземпляра которого установлены на борту самолета LC130, точно определяет границу «лёд-океан». Интенсивный график полетов (до двух в день) требует работы двух экипажей для сбора данных и днем, и ночью, поскольку для работы приборов свет не нужен. Ученые работают посменно, постоянно ротируясь между полетами, анализом данных и отдыхом.

Полевой сезон в Антарктиде сопряжен с трудностями: полеты отменялись из-за погоды и приоритетных задач Национальной гвардии, холод выводил из строя оборудование (включая ноутбуки для обработки данных), сказывались болезни. Несмотря на это, команде удалось выполнить уже 6 исследовательских полетов. В вынужденные «простои» ученые проекта ROSETTA проводили презентации для коллег на американской станции Мак-Мердо (около 1000 человек летом) и новозеландской базе Скотт (около 100 человек), расположенных на острове Росс.