Новая геологическая хронология Антарктики помогает прогнозировать будущий рост уровня моря

Радиоуглеродное датирование крошечных окаменелых морских организмов из донных отложений Антарктиды даёт новые ключи к пониманию недавней быстрой потери льда Западно-Антарктическим ледяным щитом и помогает учёным строить более точные прогнозы будущего повышения уровня моря. Этот регион ледяного континента считается уязвимым к региональному потеплению климата и изменениям океанической циркуляции.

В статье, опубликованной в этом месяце в журнале Geology, международная команда исследователей представляет временную шкалу потери льда и отступления ледников в регионе моря Амундсена в Западной Антарктиде. Учёные пришли к выводу, что быстрые изменения, наблюдаемые спутниками за последние 20 лет у ледников Пайн-Айленд и Туэйтс, могут быть исключительными и вряд ли происходили более трёх-четырёх раз за последние 10 000 лет.

Команда изучила среднюю скорость отступления ледников с конца последнего ледникового периода около 12 000 лет назад, сосредоточившись на ледниках Пайн-Айленд и Туэйтс, которые выводят лёд из Западно-Антарктического ледяного щита в залив Пайн-Айленд.

Ведущий автор доктор Клаус-Дитер Хилленбранд объясняет: «Спутниковые данные доступны только за последние 20 лет и показывают, что с 1992 года ледники испытали значительное истончение, ускорение движения и быстрое смещение линии налегания — позиции, где лёд, лежащий на земле, начинает всплывать, — вглубь континента. Наше исследование показало, что эпизоды быстрого отступления ледников, подобные наблюдаемому в последние десятилетия, могли происходить очень редко в предыдущие 10 000 лет».

Исследование было проведено в 2010 году на борту немецкого научного судна RV Polarstern. Учёные отобрали керны донных отложений с подводных хребтов в 110 км от современной линии налегания. Ключевыми для радиоуглеродного датирования стали редкие в этом регионе кальцитовые микрофоссилии — скелеты и раковины морских организмов.

Эта работа позволит повысить точность компьютерных моделей, необходимых для прогнозирования будущей потери льда в секторе моря Амундсена и её вклада в глобальный подъём уровня моря. За последние два десятилетия таяние ледников Западной Антарктиды уже вносило значительный вклад в этот процесс.