'Snowball earth' might be slushy

Глобальные климатические модели показывают, что во время последних оледенений "Земли-снежка" в криогеновом периоде (850–635 млн лет назад) планета могла не замерзать полностью. Исследователи из Колумбийского университета обнаружили, что даже при падении глобальной средней температуры до -12 °C около половины океана могло оставаться свободным ото льда. Это поддерживает сценарий "слякотного снежка" (slushball), а не "твердого снежка" (hard snowball).

Это открытие важно, поскольку разрешает давние противоречия. Геологические данные указывают на ледники у экватора, но отсутствуют свидетельства массивного вымирания жизни или высочайшего уровня CO₂, необходимого для выхода из состояния полного оледенения. Моделирование предполагает, что океанические течения, подобные Гольфстриму, могли распределять тепло и препятствовать полному замерзанию, оставляя тропические водоемы открытыми.

"Изучение оледенений 'Земли-снежка' может показать нам, насколько плохим может быть климат, в котором жизнь, какой мы ее знаем, вероятно, не выживет", — говорит геолог Линда Золь. Её команда использует модель NASA/GISS (ModelE2-R), адаптируя её для прошлого: уменьшая яркость Солнца на 6% и располагая суперконтинент у экватора. Результаты могут расширить традиционные представления об обитаемой зоне вокруг других звёзд, указывая, что жидкая вода во Вселенной может встречаться чаще.