Спасение изо льда разжигает дебаты об антарктическом туризме

Сложная спасательная операция, начатая после того, как российское судно «Академик Шокальский» в прошлом месяце застряло в паковом льду Антарктики, демонстрирует присущие риски для растущей туристической индустрии замерзшего континента, считают эксперты. Туристический поток в Антарктиду вырос с менее чем 5 000 человек в 1990 году до примерно 35 000 в год, и большинство путешествует морем. Основные проблемы связаны с удаленностью региона, что делает своевременное спасение в случае серьезной аварии крайне сложным, а также с потенциальным воздействием на нетронутую природу.

Спасательные операции в Антарктике часто ложатся на научные миссии, нарушая их исследовательские программы, что вызывает критику, как это было в случае с отвлечением французских, китайских и австралийских судов для помощи «Шокальскому». Директор Французского полярного института Ив Френо назвал этот рейс «псевдонаучной экспедицией». Организаторы миссии, в ходе которой было спасено 52 человека (половина — платные туристы), отвергли обвинения, заявив, что их целью было изучение изменений окружающей среды.

Круизные суда, одобренные Международной ассоциацией туроператоров Антарктики (IAATO), обычно путешествуют парами по системе взаимопомощи и соблюдают строгие меры по предотвращению загрязнения. «По сути, они продают своим туристам пейзажи, дикую природу и относительно нетронутую среду, — говорит специалист по регулированию туризма Даниэла Лиггетт. — Поэтому в их интересах сохранять ее такой». Представитель IAATO отметила, что туризм может быть движущей силой охраны природы, превращая посетителей в «послов доброй воли» Антарктики.