Уникальная находка окаменелостей показывает, что в Антарктиде когда-то было намного теплее

Новое открытие окаменелостей — первое в своём роде со всего Антарктического континента — предоставляет учёным новые доказательства в поддержку теории о том, что полярный регион когда-то был значительно теплее. Ископаемые останки ракушковых рачков (остракод) были обнаружены международной командой учёных в древнем озере Сухих долин Восточной Антарктиды, возраст которого составляет 14 миллионов лет.

Эта находка исключительно важна для реконструкции климата прошлого. Окаменелости, сохранившиеся в трёхмерном виде вместе с мягкими тканями, были найдены на широте 77 градусов южной широты. В настоящее время среднегодовая температура в этом регионе составляет около минус 25 °C, что делает невозможным существование озёрной фауны. Следовательно, 14 миллионов лет назад здесь были условия тундры, что указывает на последующее резкое и интенсивное похолодание, сыгравшее ключевую роль в формировании антарктического ледяного щита.

«Ископаемые остракоды из Сухих долин свидетельствуют о существовании высокоширотного озера, пригодного для заселения животными, что указывает на драматическое изменение климата в этом регионе», — отметил доктор Марк Уильямс из Лестерского университета. Учёные полагают, что ракообразные могли быть занесены в озеро случайно, например, перелётными птицами.