Последний рубеж: Миссия по исследованию погребенного древнего антарктического озера получила зеленый свет

Международная команда ученых под руководством Великобритании получила разрешение на исследование одного из последних великих рубежей планеты — древнего озера, скрытого глубоко под антарктическим ледяным щитом. Погребенное под 3 км льда озеро размером с Уиндермир (Великобритания) могло быть изолировано в течение сотен тысяч лет и содержать уникальные формы жизни. Ученые надеются, что исследование даст жизненно важные ключи к пониманию жизни на Земле, изменения климата и будущего повышения уровня моря.

В рамках проекта, запланированного на антарктический зимний сезон 2012-2013 годов, исследователи отправятся вглубь Западной Антарктиды, чтобы отобрать пробы воды из озера в поисках микроскопических форм жизни и извлечь осадок со дна для получения данных об изменении климата за многие тысячелетия. Для этого в течение следующих пяти лет будет разработана необходимая технология, включая термобур для бурения 3 км льда без загрязнения озера.

Это исследование является частью международных усилий по изучению ключевых глобальных проблем, таких как жизнь в экстремальных условиях и изменение климата. По словам профессора Мартина Сигерта из Эдинбургского университета, руководителя консорциума, это веха в полярных исследованиях, которая может помочь понять, как жизнь может существовать в экстремальных средах и как изменялась Антарктика в прошлом.

Дополнительно:

Озеро Элсуорт, открытое в 2008/2009 гг., имеет площадь около 20 км² и глубину 150 м. Под антарктическим ледяным щитом с 1970-х годов с помощью радаров, сейсмики и спутников обнаружено около 150 подобных озер. Вода в них остается жидкой из-за геотермального тепла и изолирующего эффекта толщи льда. Возраст воды в озерах Западной Антарктики может достигать примерно 150 000 лет.