IceBridge завершила успешную антарктическую кампанию

Кампания 2013 года в Антарктиде в рамках операции IceBridge завершилась 3 декабря, когда исследовательский самолет P-3 Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства США (NASA) вернулся на базу. За трехнедельную кампанию, которая была сокращена из-за остановки работы правительства США в октябре, ученые выполнили пять из семи запланированных научных полетов.

Работа на самолете P-3 со взлетно-посадочной полосы на морском льду на станции Мак-Мердо Национального научного фонда США позволила обследовать ранее недоступные районы Антарктиды. Полеты с этой базы также дали возможность начинать сбор данных сразу после взлета. «За пять миссий из Мак-Мердо мы собирали данные 96 процентов времени», — отметил Майкл Штудингер, научный руководитель проекта IceBridge.

Инструменты на борту P-3 собрали комплексные данные о ледяном покрове Антарктиды. Лазерный высотомер Airborne Topographic Mapper (ATM) измерил высоту льда по маршрутам спутника ICESat (2009 г.) и в ключевых районах для калибровки будущего спутника ICESat-2. Радиолокатор MCoRDS, измеряющий толщину льда и рельеф подледного ложа, обнаружил в Трансантарктических горах глубину залегания коренных пород, отличающуюся от данных карты Bedmap2, что подчеркивает недостаток измерений в этом регионе. Также были собраны данные о морском льде в море Росса — районе, который ранее изучался мало. После отбытия P-3 команда начала упаковку оборудования для возвращения. Успех кампании в удаленной и загруженной станции стал возможен благодаря планированию и налаженным за 18 месяцев рабочим отношениям с различными группами поддержки.

Даже после возвращения работа не остановилась. 9 декабря P-3 выполнил калибровочный полет для проверки точности инструментов после антарктического развертывания. Планировщики миссии уже готовятся к следующей кампании в Гренландии и на Аляске в марте 2014 года. В антарктической кампании 2014 года будет задействован самолет DC-8, базирующийся в Пунта-Аренас (Чили), так как P-3 будет проходить плановое техническое обслуживание. Опыт 2013 года упростит запланированное возвращение миссии в Мак-Мердо в 2015 году.