Скрытая угроза Антарктиды: Талая вода под ледниковым щитом усиливает подъем уровня моря

Главной проблемой в прогнозировании будущего Антарктиды является понимание того, что именно вызывает потерю её льда. Под мощным ледниковым щитом существует обширная сеть озер и потоков. Эта вода может смазывать основание льда, ускоряя его движение к океану.

Новое исследование, опубликованное в Nature Communications, показывает, что «подледниковая вода» играет гораздо более значительную роль в таянии антарктического льда, чем считалось ранее. Если её влияние не будет учтено должным образом, будущий подъем уровня моря может быть серьезно недооценен. Включение эффектов эволюции подледниковых вод в модели ледникового щита может утроить объем льда, поступающего в океан. Это добавляет более двух метров к глобальному уровню моря к 2300 году.

Подледниковая вода образуется при таянии основания ледника из-за трения или геотермального тепла. Её присутствие облегчает скольжение льда и может ускорять таяние шельфовых ледников. Однако наблюдать эту систему сложно: для этого требуются бурение, радиолокационное зондирование или лазерная альтиметрия. Хотя за последние два десятилетия обнаружено более 140 активных подледниковых озер, особенно в Восточной Антарктиде остаются неисследованные регионы.

В своем исследовании ученые использовали компьютерные модели, чтобы оценить влияние подледниковой воды. Когда в модели учитывалось изменение давления этой воды со временем, поток льда в океан в будущем климатическом сценарии увеличивался почти в три раза. Это означает, что многие существующие прогнозы по уровню моря, не учитывающие эту динамику, могут быть занижены. Неучет этого фактора может привести к недооценке подъема уровня моря до двух метров к 2300 году, что создаст экстремальную угрозу для прибрежных городов. Кроме того, пороги необратимого ускоренного таяния (переломные моменты) могут быть достигнуты раньше — в некоторых регионах уже к 2050 году.

Понимание скрытой водной системы Антарктиды остается сложной задачей. Для улучшения моделей необходимы дополнительные наблюдения, особенно в удаленных районах, с помощью бурения, радиолокации и спутников. Интеграция динамики подледниковых вод в модели ледниковых щитов является первоочередной задачей для получения точных прогнозов будущего подъема уровня моря.