Почему растет площадь морского льда в Антарктике?

Недавно NASA сообщило, что максимальная площадь зимнего морского льда вокруг Антарктики в этом году стала рекордной за всю историю наблюдений, превысив прошлогодний показатель. Этот факт противоречит общепринятому представлению о реакции полярных льдов на потепление климата, особенно на фоне резкого сокращения летней площади льда в Арктике. Однако «парадокс антарктического морского льда» уже давно находится в центре внимания климатологов.

Важно понимать разницу между морским льдом и континентальным льдом ледниковых щитов. Морской лед — это тонкий слой (обычно 1–2 м), который образуется на поверхности океана при охлаждении и может дрейфовать под действием ветров и течений. Кроме того, климатические системы Арктики и Антарктики сильно отличаются. В Антарктике более 80% морского льда образуется каждую осень-зиму и тает весной-летом, что приводит к одному из самых масштабных сезонных изменений на Земле — росту площади с примерно 4 до 19 млн км².

Этой зимой общая площадь антарктического морского льда достигла 19,47 млн км², что на 3,6% выше среднего зимнего показателя за период 1981–2010 годов. Этот слабый позитивный тренд контрастирует с сокращением летнего льда в Арктике. Однако общий рост маскирует резкое сокращение льда в отдельных регионах, например, в море Беллинсгаузена. Ученые исследуют несколько гипотез, объясняющих общий рост площади льда, включая усиление западных ветров, связанное с истощением озонового слоя, увеличение осадков, опресняющих поверхностные воды, и таяние континентального льда.

Таким образом, хотя общий рост площади антарктического морского льда незначителен по сравнению с арктическими потерями, он скрывает сильное региональное сокращение. Сложное взаимодействие ветров и течений в климатической системе Южного океана делает такую картину ожидаемой, но не менее интересной для изучения.