Почему морской лед в Антарктиде так сильно сократился (и дело не только в изменении климата)

Покров морского льда в Антарктиде резко сократился до рекордного минимума в конце 2016 года и с тех пор остается значительно ниже средних значений. Исследования, опубликованные в этом месяце, показывают, что причиной стали сочетание естественной изменчивости в атмосфере и океане, хотя антропогенное изменение климата также может играть свою роль.

Этот быстрый спад важен, поскольку такие масштабные и резкие изменения редки. Морской лед критически важен для глобального климата и морских экосистем. Ученые хотели понять, является ли это временным сдвигом или началом долгосрочного сокращения, предсказанного климатическими моделями. Ключевыми факторами стали рекордно высокая температура поверхности моря и осадки в тропической восточной части Индийского океана, связанные с сильным отрицательным событием Индоокеанского диполя (IOD), а также ослабление стратосферного полярного вихря и западных ветров вокруг Антарктиды.

«Мы утверждаем, что наблюдаемое нами пока можно объяснить естественной изменчивостью, наложенной на долгосрочный тренд потепления, вызванного деятельностью человека», — отмечают авторы. С 2016 года лед остается ниже нормы из-за прогрева верхних слоев океана, что может означать сокращение ледового покрова на продолжительное время. Однако из-за ограниченного ряда данных и большой естественной изменчивости пока рано делать окончательные выводы о роли изменения климата.