Antarctic sea ice shrinks for second-straight year

Покрытие морского льда в Антарктиде сократилось до второго минимального значения за всю историю наблюдений. По данным спутников Австралийского антарктического подразделения (AAD), в феврале текущего года площадь льда вокруг континента составила 2,15 млн км². Абсолютный минимум был зафиксирован в марте прошлого года — 2,07 млн км².

Эта тенденция представляет собой значительный отход от общей тенденции роста антарктического морского льда примерно на 1,7% за десятилетие с 1979 года. Зимний максимум ледового покрова в 2017 году также стал вторым самым низким за всю историю наблюдений (18,05 млн км²), что контрастирует с рекордными максимумами в 2012, 2013 и 2014 годах.

Ученые подчеркивают важность понимания причин этой изменчивости. "Ледяной покров играет чрезвычайно важную роль как в глобальной климатической системе, так и в качестве ключевой среды обитания для широкого спектра биоты", — отметил ученый AAD Роб Массом. Исследование этих процессов является одним из приоритетов, так как состояние льда также серьезно влияет на судоходство и логистические операции в Южном океане.