Ветер и теплая вода ускорили таяние антарктических ледников

Исследование NASA определило антарктические ледники, которые ускорились наиболее резко в период с 2008 по 2014 год. Установлено, что наиболее вероятной причиной их ускорения стал наблюдаемый приток теплой воды в залив, где они расположены.

Вода была всего на 1–2 градуса по Фаренгейту (0,5–1 °C) теплее обычной для этого района, но это увеличило скорость течения ледников до 25% и утроило-упятерило скорость потери льда — с 7–10 футов истончения в год (2–3 метра) до 33 футов в год (10 метров). Исследователи из Лаборатории реактивного движения NASA обнаружили, что теплая вода была принесена в район ветрами, связанными с двумя глобальными климатическими паттернами: Ла-Нинья и менее известной Южной кольцевой модой, которая влияет на положение пояса ветров, окружающего Антарктиду. Ускорение ледников длилось с середины 2008 до 2012 года, после чего они замедлились, но продолжают течь быстрее, чем до появления теплой воды.

Четыре ледника находятся в заливе Маргарет на западной стороне Антарктического полуострова. До 2008 года их скорость течения и истончения были стабильны почти два десятилетия — после коллапса шельфового ледника Уорди около 1989 года. «Земной лед — основная проблема для повышения уровня моря, так как он еще не внес свой вклад», — отмечает ведущий автор исследования Кэтрин Уокер. После двух десятилетий стабильности масштаб ускорения стал неожиданностью. Новые карты скоростей ледников, созданные в 2017 году, позволили впервые его обнаружить.

Для выяснения причины ученые проверили данные по температуре воздуха и воды. Долгосрочный набор данных со станции Палмер показал, что более теплая вода впервые появилась в заливе в 2008 году. Анализ ветров проекта ECNO (Оценка циркуляции и климата океана) США показал, что северо-западные ветры позволили этой теплой воде подняться с глубины на континентальный шельф перед заливом Маргарет. Сочетание Ла-Ниньи и положительной фазы Южной кольцевой моды было ответственно за эти ветра.

Скорость реакции ледников на относительно небольшое повышение температуры океана оказалась поразительной. «Мы обнаружили самую теплую воду в январе 2009 года, а уже к ноябрю ледники теряли лед со скоростью восемь метров в год по толщине», — сказала Уокер. Она также отметила, что если эти ледники ускорились во время Ла-Ниньи, то соседний ледник Пайн-Айленд, один из самых быстрых в Западной Антарктиде, тает быстрее во время Эль-Ниньо. «Этот переменный ответ на глобальные атмосферные паттерны подчеркивает необходимость улучшить наше понимание связей между глобальным климатом и изменениями в полярных океанах». Исследование опубликовано в журнале Earth and Planetary Science Letters.