Древний антарктический ледяной щит уже разрушался и может сделать это снова, вызвав новый глобальный потоп

Новое исследование указывает, что около 125 000 лет назад, в условиях климата, схожих с современными, гигантский ледяной щит в Западной Антарктиде разрушился, что привело к глобальному подъёму уровня моря на 9 метров (30 футов). Это затопило огромные территории суши. Учёные под руководством геолога Андерса Карлсона из Университета штата Орегон полагают, что аналогичное событие может повториться по мере нагревания планеты из-за антропогенного глобального потепления.

Такое коллапс вновь вызовет драматический рост уровня моря. Исследование показывает, что процесс в прошлом, однажды начавшись, развивался стремительно: глобальный уровень океана мог подниматься со скоростью до 2,4 метра (8 футов) за столетие. Учёные предупреждают, что наблюдаемое в последние десятилетия резкое увеличение потери массы ледяного щита Западной Антарктиды может быть началом этого долгосрочного процесса, а не кратковременной аномалией.

«Ледяной щит Западной Антарктиды, возможно, не потребует мощного толчка, чтобы прийти в движение», — отмечает палеоклиматолог Джереми Шейкун из Бостонского колледжа. Для исследования команда Карлсона проанализировала морские керны — цилиндры донных отложений, взятые у побережья Антарктиды, которые хранят информацию о климатических изменениях прошлого. Хотя потепление 125 000 лет назад было вызвано естественными изменениями орбиты Земли, сегодня аналогичный процесс движется за счёт деятельности человека.