Подводный робот позволил заглянуть под антарктический морской лёд

Подводный робот запечатлел редкие кадры из-под антарктического морского льда, открыв красочный мир, наполненный губками в форме кокоса, похожими на одуванчики червями, розовыми водорослями и паукообразными морскими звёздами. Учёные из Австралийского антарктического подразделения (Australian Antarctic Division, AAD) получили эти видеоматериалы с камеры, прикреплённой к дистанционно управляемому аппарату, который опустили через небольшую лунку во льду. Параллельно они измеряли кислотность, содержание кислорода, солёность и температуру морской воды.

Исследование важно для понимания уязвимости уникальных донных экосистем Антарктики к закислению океана. Эти организмы, зафиксированные недалеко от австралийской исследовательской станции Кейси, живут в воде с постоянной температурой -1,5 °C, которая 10 месяцев в году покрыта 1,5-метровым слоем морского льда. Лёд защищает сообщества от штормов, создавая стабильную среду для биоразнообразия.

«Когда вы думаете о прибрежной морской среде Антарктики, обычно внимание привлекают такие знаковые виды, как пингвины, тюлени и киты, — заявил биолог AAD Гленн Джонстон. — Эти кадры показывают среду обитания, которая продуктивна, красочна, динамична и полна самого разнообразного биоразнообразия». Учёные работают над пониманием влияния закисления на донные сообщества Южного океана. «Двуокись углерода лучше растворяется в холодной воде, и полярные воды закисляются в два раза быстрее, чем тропические или умеренные регионы, — пояснил руководитель проекта Джонни Старк. — Поэтому мы ожидаем, что эти экосистемы будут среди первых, кто пострадает от закисления океана».