Австралийская антарктическая миссия сосредоточена на пингвиньем помете и потеплении

Древний пингвиний помет и влияние глобального потепления на антарктическую пищевую цепь станут главными темами последней научной миссии Австралии на ледяной континент, которая стартовала во вторник. Ледокол Aurora Australis отправился из Хобарта с исследовательской командой и примерно 600 тоннами груза для своей ежегодной миссии в антарктическое лето, которое обычно длится с октября по апрель.

Исследователи из государственного Австралийского антарктического подразделения заявили, что у них будет два основных направления работы: изучение исторических пищевых привычек пингвинов Адели и влияния окисления океана на фитопланктон и бактерии — мельчайшие строительные блоки экосистемы южного континента. Эксперт по морским птицам Барбара Винке возглавит археологическое исследование заброшенных пингвиньих колоний, раскапывая древние экскременты, чтобы определить, как их рацион менялся со временем и какие последствия это может иметь для управления рыболовством в Южном океане.

Команда микробных биологов под руководством Эндрю Дэвидсона изучит последствия растущего окисления океана для микробов в шести 650-литровых резервуарах, называемых «миникосмами», которые будут моделировать различные концентрации CO₂. По словам Дэвидсона, микробы являются основой морской пищевой сети и движущей силой «биологического насоса» — процесса переноса CO₂ из атмосферы в глубины океана. Однако прогнозируемая концентрация CO₂ в морской воде к концу века может резко изменить состав этих сообществ, повлияв на пищевые сети и снизив эффективность «биологического насоса» с последствиями для глобального климата.