Более точные измерения показывают ускорение таяния льда в Западной Антарктиде

Исследователи из NASA (Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США) и ряда других учреждений США и Европы обнаружили свидетельства ускорения таяния льда в некоторых западных частях Антарктиды. Используя передовые технологии для обработки тысяч спутниковых снимков, они составили карты движения ледникового покрова с беспрецедентной точностью. Результаты, опубликованные в журнале Cryosphere, показывают, что в отличие от стабильной потери льда на востоке континента, в Западной Антарктиде этот процесс ускоряется.

Это ускорение означает, что с каждым годом всё меньше льда, растаявшего летом, восполняется зимними снегопадами, и темпы этого сокращения нарастают. Ситуация особенно тревожна, поскольку предыдущие исследования показали, что значительная часть ледяного щита Западной Антарктиды нестабильна. Это создаёт риск масштабного и относительно быстрого сползания льда в океан, что может привести к драматическому повышению глобального уровня моря — вплоть до 3 метров в случае полного разрушения западного щита.

Новая технология визуализирует движение ледникового покрова с помощью цветовой шкалы — от красных до жёлтых оттенков, где более светлый жёлтый цвет соответствует более высокой скорости. Области ускоренного таяния, выявленные на этих изображениях, совпадают с регионами, где в последние годы происходили масштабные события откола айсбергов, что подчёркивает реальность происходящих изменений.