Новый рекорд площади морского льда в Антарктике — но ученые не «озадачены»

Морской лед в Антарктике вновь установил рекорд максимальной площади за зимний период. 12 сентября его протяженность составила 19,619 млн квадратных километров, что является самым высоким показателем с начала спутниковых наблюдений.

Лед устанавливал суточные рекорды примерно в течение 150 дней этого года, что указывает на стабильно большую площадь по сравнению с предыдущими годами. Поскольку рост льда продолжится еще несколько недель, возможны и новые рекорды. 2014 год стал третьим подряд, когда лед побил рекорд максимальной протяженности. Слабый тренд на увеличение площади льда, как показывают данные, связан с ростом концентрации парниковых газов и изменением климата.

Однако общая площадь льда — не вся картина. Слабый положительный тренд маскирует снижение льда в одних регионах и рост в других. Например, к западу от Антарктического полуострова наблюдается значительное сокращение, а в море Росса — увеличение. Кроме того, пока нет опубликованных данных об объеме льда — более точном показателе его состояния.

Существуют две основные гипотезы, объясняющие изменения. Первая связывает рост льда с усилением и смещением к югу западных ветров, которые, вопреки интуиции, выталкивают лед дальше на север. Ученые установили связь между смещением ветров и увеличением парниковых газов, а также между ветрами и ростом площади льда, но прямая связь всех трех факторов пока не доказана.

Вторая гипотеза предполагает, что талая вода с ледников и ледяных щитов Антарктиды, делая поверхностный слой океана холоднее и преснее, облегчает образование нового льда. Данные по морю Росса, где лед увеличивается, показывают, что поверхностные воды в этом году действительно были холоднее.