Теплые ветра: новое понимание того, что ослабляет антарктические шельфовые ледники

Новое исследование впервые описывает роль теплых сухих ветров — фёнов — в поведении антарктических шельфовых ледников. Ученые из Британской антарктической службы (BAS) представили данные о том, что эти ветра, преобладающие весной и летом на шельфовом леднике Ларсена C в Западной Антарктиде, ответственны за образование талых луж. Ледник Ларсена C представляет особый интерес, поскольку ранее, в 1995 и 2002 годах, произошли коллапсы шельфовых ледников Ларсена A и Ларсена B.

Исследователи установили, что фёны, наблюдаемые около 65% времени в весенне-летний период, распространяются дальше на юг и являются более частыми, чем считалось ранее. Они, вероятно, являются ключевым фактором, ослабляющим шельфовые ледники перед их разрушением. Результаты были представлены на Генеральной ассамблее Европейского союза наук о Земле (EGU) в Вене.

Процессы, ответственные за коллапс ледников Ларсена A и B, долго обсуждались. Сейчас считается, что трещины на леднике расширялись и углублялись водой, стекавшей в них. Считается, что именно фёны ответственны за таяние поверхности ледника и поступление этой воды.

Исследование описывает, когда и где теплые сухие ветра возникают над шельфовым ледником Ларсена C — крупнейшим из оставшихся на Антарктическом полуострове. Фёны измерялись с помощью приземных метеостанций и данных региональной климатической модели за пятилетний период. Они наблюдались круглый год, но были наиболее частыми весной.

Ведущий автор исследования, аспирант Британской антарктической службы (BAS) и Университета Лидса, Дженни Тёртон, отмечает: «Новым и удивительным в этом исследовании является то, что фёны возникают примерно в 65% случаев весной и летом. И мы не знали, насколько они влияют на образование талых луж и, следовательно, с большой вероятностью ослабляют шельфовый ледник... Это важно, поскольку таяние летом и повторное замерзание зимой ослабляет ледовую поверхность, делая ее более уязвимой для таяния в следующий сезон».