Исследователи бросают вызов ледяным водам, чтобы изучить арктическую пищевую сеть

Профессор Дебора Бронк из Института морских наук Вирджинии (VIMS) возглавляет исследование прибрежной арктической экосистемы у берегов Аляски, чтобы понять, как изменение климата может повлиять на поступление питательных веществ, поддерживающих пищевую сеть, от которой зависят коренные народы. Трехлетний проект, финансируемый Национальным научным фондом США, включает полевые работы в Барроу, самом северном городе США, в разные сезоны года.

Исследование сосредоточено на том, как экстремальные сезонные изменения в море Чукотки — от полярного дня до полярной ночи и ледового покрова — влияют на поступление питательных веществ и микробное сообщество. Ключевой вопрос — как изменение климата, ведущее к увеличению стока с тающей вечной мерзлоты, изменит конкуренцию между фитопланктоном и бактериями за нитраты. Повышенный сток гуминовых веществ («органических остатков растений», окрашивающих воду) может сместить продуктивность от фитопланктона к бактериям, что негативно скажется на фильтраторах (моллюсках, червях) и, как следствие, на всей пищевой цепи вплоть до местных жителей инупиатов.

Этот сдвиг может также превратить арктические прибрежные зоны из поглотителей углерода (CO₂) в его источники, усиливая парниковый эффект — классическая положительная обратная связь, характерная для Арктики. Полевые работы сопряжены с экстремальными условиями: температурами до -22°F (-30°C), передвижением на снегоходах, бурением льда для забора проб и постоянной угрозой со стороны белых медведей, что требует сопровождения вооруженного гида.