Ледяные шельфы Антарктиды могут таять быстрее, чем предполагалось

Новая модель, разработанная исследователями из Калифорнийского технологического института (Caltech) и Лаборатории реактивного движения NASA (JPL), показывает, что ледяные шельфы Антарктиды могут таять с ускоренной скоростью, что в конечном итоге способно привести к более быстрому повышению уровня моря. Модель учитывает часто игнорируемое узкое прибрежное течение вдоль побережья Антарктиды и показывает, как быстро движущаяся пресная талая вода может удерживать плотную теплую морскую воду у основания шельфа, заставляя его нагреваться и таять еще больше.

Исследование, опубликованное в журнале Science Advances 12 августа, важно, поскольку ледяные шельфы служат защитным буфером для материкового ледникового щита, сдерживая его сползание в океан. Их ускоренное таяние из-за потепления атмосферы и океанов угрожает этой стабилизирующей роли.

«Если изученный нами механизм активен в реальном мире, это может означать, что скорости таяния ледяных шельфов на 20–40 процентов выше, чем предсказывают глобальные климатические модели, которые обычно не могут воспроизвести эти сильные течения у антарктического побережья», — говорит профессор Энди Томпсон.

Модель команды под руководством Мари Флексас, сосредоточенная на Антарктическом полуострове, показывает, как пресная талая вода, переносимая узким Антарктическим прибрежным течением, может распространять потепление, задерживая теплую соленую воду под шельфами. Это способно усиливать таяние даже удаленных шельфов Западной Антарктиды, находящихся за тысячи километров, что может объяснить ускоренную потерю льда в последние десятилетия.