Ископаемая пыльца, найденная в Антарктиде, отодвигает эволюционную историю семейства астровых

Международная группа исследователей подтвердила, что ископаемые пыльцевые зерна, обнаруженные в Антарктиде, принадлежат к семейству цветковых растений Asteraceae (астровые). Это открытие, описанное в Proceedings of the National Academy of Sciences, указывает на то, что найденные образцы могут быть старейшими из известных ископаемых этого семейства.

Семейство Asteraceae включает множество популярных современных растений: маргаритки, хризантемы, подсолнухи, герберы, салат латук, артишоки и даже одуванчики. До этого исследования считалось, что их эволюционная история началась примерно 60 миллионов лет назад. Новые данные отодвигают эту дату еще на 20 миллионов лет — в меловой период, когда по Земле еще ходили динозавры.

Пыльцевые зерна были найдены на восточной стороне Антарктического полуострова, который когда-то входил в суперконтинент Гондвану. Изучив их форму, размер и скульптуру поверхности, ученые отнесли образцы к виду Tubulifloridites lillei. Дальнейший анализ показал сходство с современными представителями подсемейства Barnadesioideae, произрастающими в Южной Америке. Исследователи уверены, что после завершения всех работ эти находки будут официально датированы возрастом около 80 миллионов лет.