Полуобработанные астероиды имеют земную кору

Исследователи из Института Карнеги, Университета Мэриленда и Университета Теннесси сообщают в выпуске журнала Nature от 8 января, что два метеорита, обнаруженных в Антарктиде, являются фрагментами древнего астероида и состоят из богатой полевым шпатом породы — андезита. Ранее подобные породы были известны только на Земле, что делает эти образцы первыми в своем роде из других частей Солнечной системы.

Обнаружение андезита в метеоритах меняет представления о геологической эволюции малых тел. Ранее считалось, что для формирования такой коры требуются крупномасштабные процессы, такие как тектоника плит, характерные для планет. Однако возраст метеоритов, превышающий 4.5 миллиарда лет, и их химический состав указывают на иной механизм. Исследователи предполагают, что астероид диаметром более 100 км мог частично расплавиться, что привело к извержению андезитовой магмы и формированию коры, минуя стадию полной дифференциации и тектонику плит.

«Самое необычное в этих породах то, что их состав аналогичен континентальной коре Земли — тому, что находится у нас под ногами», — говорит ведущий автор исследования Джеймс Дэй из Университета Мэриленда. Анализ изотопов кислорода, проведенный Дугласом Рамблом в Институте Карнеги, исключил происхождение метеоритов с Луны, Марса или полностью дифференцированной планеты, связав их с родительским телом, подобным астероиду 4 Веста.

«Наша работа показывает, что формирование планетоподобной андезитовой коры происходило на телах Солнечной системы и другими процессами, помимо тектоники плит», — отмечает Дэй. Это открытие может пролить свет на ранние стадии формирования коры на планетах, включая Землю.