Возвращение к Большому Барьерному рифу

Научная команда завершила повторное обследование 14 удаленных рифов Большого Барьерного рифа от Кэрнса до его северных окраин. Эта 14-дневная экспедиция, проведенная в партнерстве с Фондом Уэйтта, стала ключевой вехой проекта: впервые участки были повторно изучены с помощью камеры SVII для мониторинга изменений во времени. Мелководная команда обследовала 32 участка на 14 рифах, преодолев 59 км. Глубоководная команда сфотографировала 18 долгосрочных мониторинговых площадок и извлекла все 21 термограф, установленный в 2012 году.

Собранные долгосрочные данные дают важное представление о тепловых режимах и о том, в какой степени определенные температуры и условия могут служить убежищем для кораллов в условиях меняющегося климата. Одной из задач было оценить последствия мощного тропического циклона «Айта», обрушившегося на регион в апреле 2014 года. Команды наблюдали неоднородную картину: некоторые участки рифа были серьезно повреждены, в то время как другие не показали никаких следов ущерба.

В экспедиции также участвовал специалист по робототехнике, который с помощью специальной камеры получил трехмерные изображения морского дна для анализа структурной сложности рифа. Работа велась в сложных погодных условиях, но платформа и экипаж судна позволили успешно выполнить все технически сложные задачи и даже превзойти ожидания. Экспедиция вновь показала дикую природу рифа: встречи с трехметровой акулой-быком, молотоголовой акулой, дюгонем и множеством других морских обитателей стали обычным делом.