Анды оказались старше, чем считалось ранее

Геологические разломы, ответственные за подъем восточной части горной системы Анд в Колумбии, стали активными 25 миллионов лет назад — на 18 миллионов лет раньше общепринятой даты начала формирования Анд. К такому выводу пришли исследователи из Смитсоновского института тропических исследований в Панаме, Потсдамского университета в Германии и колумбийской компании Ecopetrol.

Это открытие имеет ключевое значение для понимания геологической истории региона. Более раннее начало орогенеза (горообразования) в восточных Андах Колумбии, по сравнению с центральными Андами (где оно началось лишь около 10 млн лет назад), указывает на сложную и неоднородную тектоническую эволюцию всей горной системы.

Для датировки событий команда использовала комплексный подход, интегрировав новые геологические карты, анализ происхождения осадков и определение возраста по пыльце растений и цирконам. Метод цирконового трекового датирования позволил установить время начала подъема пород: при высоких температурах в недрах Земли «следы» распада урана в цирконах «залечиваются», а при поднятии и охлаждении пород они начинают накапливаться. Анализ почти 17 000 зерен пыльцы помог точно определить возраст осадочных слоев. Как отметил ученый STRI Карлос Харамильо, точная дата начала горообразования критически важна для палеоэкологов, изучающих пути миграции древних животных и растений, а также для специалистов, занимающихся поиском нефти и газа.