Как Анды стали такими огромными? Новый геологический метод может дать ответ

Как Анды — самая длинная горная цепь в мире — достигли своих колоссальных размеров? Это лишь один из геологических вопросов, на который может помочь ответить новый метод, разработанный исследователями из Копенгагенского университета. Метод с беспрецедентной точностью позволяет оценить, как тектонические плиты Земли меняли скорость за последние миллионы лет.

Исследователи из Копенгагенского университета выдвинули новую гипотезу, используя новый метод для изучения Южно-Американской плиты, на которой расположены Анды. Их расчёты показывают, что эта плита резко замедлилась дважды за последние 15 миллионов лет, что, возможно, способствовало расширению горной цепи. Результаты исследования опубликованы в журнале Earth and Planetary Science Letters.

По данным исследования, Южно-Американская плита замедлилась на 13% в период 10–14 миллионов лет назад и на 20% в период 5–9 миллионов лет назад. Учёные предполагают, что замедление могло быть связано с расширением Анд в результате процесса деламинации, когда нестабильный материал под горами отрывался и погружался в мантию. Это заставляло горную цепь расти вширь, в сторону Чили и Аргентины, утяжеляя плиту и замедляя её движение.

"Если это объяснение верно, оно многое рассказывает о том, как сформировался этот огромный горный хребет", — говорит первый автор исследования, аспирант Валентина Эспиноза.

Новый метод использует высокоточные геологические данные для расчёта изменений скорости плит относительно самой планеты. Протестировав его на шести других плитах, исследователи полагают, что он может стать новым стандартом.

"Если мы лучше поймём изменения в движении плит с течением времени, у нас появится шанс ответить на некоторые из величайших загадок нашей планеты", — заключает соавтор исследования, доцент Джампьеро Яффальдано.