Земля прибрежных гор в движении

Горные породы колумбийской Сьерра-Невада-де-Санта-Марта — самой высокой прибрежной горы на Земле — рассказывают увлекательную историю: гора сталкивалась и затем отделялась от древних суперконтинентов, вулканы рождались и умирали. Гора проделала путь от Перу до северной Колумбии и, наконец, повернулась по часовой стрелке, что привело к образованию совершенно нового геологического бассейна. Ученые Смитсоновского института приняли участие в четырехлетнем проекте по изучению геологической эволюции Санта-Марты. Их выводы опубликованы в специальном выпуске Journal of South American Earth Sciences за октябрь 2010 года.

В исследовании были применены современные геологические, структурные, палеомагнитные, геохимические и геохронологические методы. «Это комплексное исследование представляет собой долгожданный вклад — особенно для международного научного сообщества, работающего в регионе Карибского бассейна — и заполняет значительный пробел в понимании геологии региона», — отметил Агустин Кардона, научный сотрудник Смитсоновского института тропических исследований.

Разнообразная летопись горных пород, обнаженных в Санта-Марте, покоится на древнем фундаменте возрастом более 1 миллиарда лет. Одно из исследований связывает этот фундамент с другими древними массивами в Америке. Используя древнее магнитное поле, записанное в этих породах, исследовательская группа Смитсоновского института восстановила путешествие Санта-Марты на 2200 километров из северного Перу в ее современное положение на карибском побережье Колумбии за последние 170 миллионов лет.

Сложные лабораторные анализы образцов пород также показали, что они являются остатками вымерших вулканов и гор, которые когда-то существовали, но были позднее уничтожены мощными геологическими силами.

Другие исследования выявили свидетельства недавних смещений вдоль ограничивающих разломов Сьерры — признаки исторических землетрясений и наличие крупного подводного каньона на дне Карибского моря. «Мы надеемся, что этот вклад послужит катализатором для ускорения темпов геологических исследований вдоль этой окраины Южной Америки», — сказал Герман Охеда, соруководитель исследовательской группы и геолог колумбийской энергетической компании Ecopetrol.