Data mining finds more than expected beneath Andean Plateau

Сейсмологи, изучая формирование новой континентальной коры, проанализировали более 20 лет сейсмических данных с обширной территории Южноамериканского Андского нагорья. Они установили, что происходящие там процессы создали гораздо больше континентальной породы, чем считалось ранее.

Когда океаническая тектоническая плита погружается под континентальную, как под Андским нагорьем, она приносит с собой воду и вызывает частичное плавление мантии. Менее плотный расплав поднимается и либо застывает в коре, формируя плутоны, либо извергается вулканами. Новые данные показывают, что подобные горно-образующие регионы, или орогенные плато, могут производить значительно большие объёмы континентальной породы за меньшее время.

«Сравнив количество застрявшего в коре плутонического материала с объёмом извергнутой на поверхность вулканической породы, мы обнаружили соотношение почти 30:1, — говорит ведущий автор исследования Кевин Уорд. — Это примерно в шесть раз выше общепринятой средней оценки. За относительно короткий период в коре накопилось огромное количество нового материала».

Исследователи объединили общедоступные сейсмические наборы данных, охватывающие полосу Андского нагорья шириной 500 миль. Анализ показал, что за последние 11 миллионов лет под вулканически активными зонами накопились огромные объёмы плутонических пород. Похожие процессы, происходившие вдоль древних побережий континентов, могли быть важным фактором эпизодического формирования континентальной коры в истории Земли.