Когда сформировались Анды?

Новое исследование Бристольского университета (Великобритания) предполагает, что Анды существуют как горная цепь гораздо дольше, чем считалось ранее.

Анды сформировались в результате тектонической активности, когда одна плита (океаническая кора) погружается под другую (континентальную кору), вызывая поднятие земной поверхности. Получить столь высокую горную цепь в зоне субдукции необычно, что подчеркивает важность понимания сроков и механизмов этого процесса. Однако время поднятия Андской горной цепи оставалось спорным вопросом в последние десять лет.

Господствующая точка зрения заключалась в том, что Анды стали горным хребтом между 10 и 6 миллионами лет назад, когда огромный объем пород оторвался от основания земной коры в ответ на её переутолщение в этом регионе. Удаление этой плотной массы привело к быстрому поднятию оставшейся части коры.

Доктор Лора Эвенстар из Школы наук о Земле Бристольского университета использовала новый метод, основанный на космических лучах, которые создают редкую форму гелия (космогенный He-3) в минералах на поверхности Земли. Содержание космогенного He-3 зависит от высоты поверхности, что позволяет реконструировать историю высоты скальной поверхности.

В сотрудничестве с Шотландским университетским центром экологических исследований и при частичном финансировании BHP Billiton, доктор Эвенстар проанализировала крупные валуны с высоты 2 км на западной окраине Анд. Её работа показала, что Анды уже находились почти на своей современной высоте 14 миллионов лет назад.

«Вероятнее всего, Анды поднимались медленно на протяжении как минимум последних 30 миллионов лет в результате постепенного утолщения коры. Это означает, что поднятие Анд, вероятно, повлияло на крупномасштабные атмосферные циркуляционные паттерны как минимум на 4 миллиона лет раньше, чем предполагалось», — сказала доктор Эвенстар.

Исследование опубликовано в Geophysical Research Letters.