Тающие ледники — быстро исчезающий индикатор изменения климата

Трещина расширяется на леднике Сан-Рафаэль на крайнем юге Чили, и айсберг высотой с десятиэтажный дом обрушивается в одноименное озеро — драматическое напоминание о последствиях глобального потепления. В озере Сан-Рафаэль сегодня плавает около 100 айсбергов — фрагментов, отколовшихся от ледника, который 150 лет назад покрывал две трети водной поверхности, ныне свободной ото льда.

Ледник Сан-Рафаэль — один из 39 ледников Северного Патагонского ледникового поля (3500 км²), которое вместе с Южным Патагонским ледниковым полем (11000 км²) в регионе Айсен образует один из крупнейших ледовых массивов мира. По данным Европейского космического агентства, спутниковые снимки показывают, что Сан-Рафаэль — один из наиболее активно порождающих айсберги и самый быстро движущийся ледник в Патагонии, «стекающий» со скоростью около 7,6 км в год и «драматически отступающий под влиянием глобального потепления».

В настоящее время ледники Патагонии отступают быстрее, чем где-либо в мире. «Ледники — отличный индикатор изменения климата», — отмечает гляциолог Алексис Сеговиа. Все, кроме двух, из 26 000 ледников Чили сокращаются из-за повышения температур, вызванного антропогенными выбросами парниковых газов. Таяние ледников также способствует повышению уровня моря. «В наши дни затапливаются территории, которые никогда не затапливались прежде», — говорит региональный руководитель отдела гляциологии Хорхе О'Куингттонс.

Согласно данным Всемирного фонда дикой природы (WWF), более трети оставшихся ледников мира растает к 2100 году, даже если человечеству удастся обуздать выбросы от сжигания ископаемого топлива. Местный фермер Сантос Каталан, живущий на переднем крае этих изменений, за последние 15–20 лет наблюдает, как ландшафт стал гораздо менее белым из-за таяния льда и сокращения снега. «Сильно всё изменилось. Очень сильная жара», — констатирует он.