Австралийское открытие разгадывает тайну Анд

Исследовательская группа под руководством ученого из Австралийского национального университета (ANU) разгадала загадку формирования Анд, обнаружив, как взаимодействие границ тектонических плит влияет на геологические структуры. Известно, что горный хребет Анд в Южной Америке находится над зоной субдукции, где одна тектоническая плита погружается под соседнюю. Однако до сих пор было неясно, как такое движение могло привести к восходящему поднятию, создавшему Анды.

Это открытие важно, потому что оно предлагает новое объяснение горообразования в отсутствие прямого столкновения континентов, как в случае с Гималаями. Исследователи выяснили, что ширина границы между плитами определяет скорость и направление её миграции, что, в свою очередь, влияет на формирование горного хребта или океанического бассейна. Широкая (около 7400 км) и стабильная граница вдоль западного побережья Южной Америки вызывает сжатие и медленное поднятие Анд, в то время как более узкие и быстро мигрирующие границы, как в юго-западной части Тихого океана, приводят к растяжению и образованию глубоких впадин.

«Вдоль западного побережья Южной Америки граница не отступает быстро, а в центре даже медленно продвигается вперед. Верхняя плита движется к самой границе. Отсюда вы получаете сжатие и формирование Анд», — пояснил руководитель группы доктор Ваутер Схелларт. Моделирование на суперкомпьютерах предсказывает, что этот процесс, вероятно, будет продолжаться еще тысячи лет. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.