Происхождение Анд раскрыто

Геофизик из Амстердамского свободного университета Вутер Схелларт с помощью сложной компьютерной модели выяснил, почему на месте западного края Южной Америки сформировались высокие Анды, а не низменности или узкие моря. Ключевыми факторами оказались огромные размеры, долговечность и большая глубина местной зоны субдукции.

В отличие от других крупных горных систем, таких как Гималаи или Альпы, образовавшихся при столкновении континентов, Анды расположены в зоне субдукции. Здесь океаническая плита Наска погружается под континентальную Южно-Американскую плиту в мантию Земли. Моделирование, выполненное на австралийском суперкомпьютере Raijin, показало, что именно гигантская протяженность этой зоны (около 7000 км) и её возраст (она начала формироваться около 200 млн лет назад) привели к горообразованию.

Первые признаки сокращения земной коры и формирования гор начались в середине мелового периода, около 120–80 млн лет назад. К этому времени зона субдукции стала достаточно глубокой, чтобы вызвать крупномасштабные течения в глубокой мантии. Эти потоки «тащили» Южную Америку на запад, заставляя континент сталкиваться с зоной субдукции, что и привело к рождению Анд. Наибольшие коллизионные силы в центральной части зоны объясняют, почему самые высокие горы и плато Альтиплано (на высоте 4 км) находятся в Центральных Андах.