Форма плит может хранить секреты землетрясений

Новое исследование Австралийского национального университета (ANU) приблизило ученых к пониманию того, как происходят землетрясения. Доктор Джампьеро Иаффальдано из Исследовательской школы наук о Земле ANU и его коллеги из Италии и Германии использовали простые, но инновационные лабораторные модели для изучения сил, стоящих за движением плит в толстой внешней оболочке Земли.

Команда сосредоточилась на плите Наска, которая погружается под континентальную Южную Америку, из-за её необычной кривизны, видимой в форме Анд. Исследование показало, что для создания этой уникальной формы между двумя плитами должна передаваться значительная сила. Это открытие может помочь раскрыть влияние взаимодействия плит на крупные землетрясения.

«Литосферные плиты, составляющие внешнюю оболочку Земли, движутся со скоростью, сравнимой со скоростью роста человеческих ногтей, — отметил доктор Иаффальдано. — Но хотя их движения хорошо известны из наблюдений за океаническим дном, нам все еще не хватает детального понимания сил, которые плиты передают друг другу. Эти силы ответственны за деформацию земной коры, рост крупных горных поясов и, в конечном счете, сейсмическое поведение границ плит, поэтому крайне важно понимать их величину». В лабораторных экспериментах плиты моделировались слоями силиконовой замазки, погружающимися в резервуары с глюкозным сиропом. Ученые обнаружили, что характерная форма границы возникает только в том случае, если плиты обмениваются не менее 20% силы, движущей их.