Ученые выяснили, как и почему умирают деревья в Амазонии

Способность лесов Амазонии накапливать углерод в условиях меняющегося климата в конечном итоге определяется тем, как быстро деревья умирают и что является причиной их гибели. Новое масштабное исследование выявило факторы, контролирующие уровень смертности деревьев в амазонских лесах, и помогает объяснить, почему он растет по всему бассейну Амазонки.

Анализ показал, что основной фактор риска гибели деревьев — средняя скорость роста вида: быстрее растущие деревья отмирают в более молодом возрасте. Эти выводы имеют важные последствия для прогнозирования будущего этих лесов. Изменение климата благоприятствует быстрорастущим видам. Если отбираемые климатом леса с большей вероятностью будут умирать молодыми, они также будут накапливать меньше углерода.

Исследование, проведенное под совместным руководством Бирмингемского и Лидского университетов в сотрудничестве с более чем 100 учеными, является первым крупномасштабным анализом причин гибели деревьев в Амазонии. В нем использованы долгосрочные данные, собранные международной сетью RAINFOR.

Результаты, опубликованные в журнале Nature Communications, показывают, что скорость роста на уровне вида — ключевой фактор риска смертности деревьев. «Понимание основных причин гибели деревьев позволяет нам лучше прогнозировать будущие тенденции, но это огромная задача, учитывая, что в Амазонии насчитывается более 15 000 различных видов деревьев», — отметила ведущий автор работы доктор Адриане Эскивель-Мюльберт из Бирмингемского института исследований леса.

Доктор Дэвид Гэлбрейт из Лидского университета добавил: «Мы обнаружили четкую тенденцию: быстрее растущие виды умирают чаще, а значит, имеют более короткую продолжительность жизни. Хотя изменение климата создало благоприятные условия для этих видов, из-за их более быстрой гибели способность деревьев Амазонии улавливать углерод снижается».

Смертность деревьев — редкое событие, поэтому для ее понимания требуются огромные массивы данных. Сеть RAINFOR собрала более чем 30-летние наблюдения более 100 ученых. В базу вошли записи со 189 участков по одному гектару, каждый из которых посещали и контролировали в среднем раз в 3 года. Во время каждого визита исследователи измеряли все деревья диаметром более 10 см и фиксировали состояние каждого дерева.

В общей сложности было отслежено более 124 000 живых деревьев, зафиксировано и проанализировано 18 000 случаев гибели. Когда дерево погибало, исследователи по фиксированному протоколу устанавливали фактическую причину смерти. «Это детальная, почти криминалистическая работа, масштабное „Следствие в Амазонии“, проведенное опытными исследователями из дюжины стран», — отметил профессор Оливер Филлипс из Лидского университета.

Доктор Беатрис Маримон из Университета штата Мату-Гросу (UNEMAT), координирующая работу на нескольких участках в центральной Бразилии, добавила: «Теперь, когда мы яснее видим, что происходит во всем лесу, открываются возможности для действий. Мы выяснили, что засуха также приводит к гибели деревьев, но пока только на юге Амазонии. То, что происходит здесь, должно служить системой раннего предупреждения, чтобы не допустить такой же участи для деревьев в других регионах».