Поглощение углерода Амазонией снижается по мере ускорения гибели деревьев

Самое масштабное на сегодняшний день наземное исследование Амазонки показывает, что она теряет способность поглощать углерод из атмосферы. Чистое поглощение лесом углекислого газа сократилось вдвое по сравнению с пиком в 1990-х годах (два миллиарда тонн CO₂ ежегодно) и впервые превышено объёмом выбросов от сжигания ископаемого топлива в Латинской Америке.

Результаты этого беспрецедентного 30-летнего мониторинга южноамериканских тропических лесов, проведённого международной командой почти из 100 исследователей под руководством Университета Лидса, опубликованы в журнале Nature. Анализ лесной динамики выявил огромный скачок в скорости гибели деревьев по всему региону.

Ведущий автор доктор Роэл Бринен из Университета Лидса заявил: «С середины 1980-х годов смертность деревьев выросла более чем на треть, и это влияет на способность Амазонки накапливать углерод». Исследователи полагают, что изначально рост концентрации CO₂ в атмосфере стимулировал ускоренный рост деревьев, но со временем это привело к ускорению жизненного цикла. Соавтор профессор Оливер Филлипс пояснил: «Деревья начинают жить быстрее и, следовательно, умирать моложе».

Хотя увеличение смертности началось до сильной засухи 2005 года, последующие засухи и аномально высокие температуры также сыграли свою роль, погубив миллионы дополнительных деревьев. Доктор Бринен отметил, что климатические модели, учитывающие реакцию растительности, могут быть излишне оптимистичными, предполагая непрерывный рост запасов углерода в тропических лесах по мере увеличения уровня CO₂. Данное исследование показывает, что процессы смертности деревьев являются критически важными для этой системы.

Работа координировалась сетью RAINFOR. Учёные обследовали 321 лесной участок на площади шесть миллионов квадратных километров, измерили 200 000 деревьев и регистрировали их гибель, рост и появление новых с 1980-х годов. Профессор Филлипс резюмировал: «Леса оказывают нам огромную услугу, но мы не можем полагаться на них в решении углеродной проблемы. Для стабилизации климата потребуются более глубокие сокращения выбросов».