NASA: засуха в Амазонии оставляет длительное наследие ущерба

Один сезон засухи в амазонских тропических лесах может снижать способность леса поглощать углекислый газ на протяжении нескольких лет после возвращения дождей. К такому выводу пришло новое исследование, опубликованное в журнале Nature, которое впервые позволило количественно оценить долгосрочные последствия засухи в Амазонии.

Исследовательская группа из Лаборатории реактивного движения NASA (JPL) и других институтов использовала спутниковые данные лидаров для картирования повреждения и гибели деревьев после сильной засухи 2005 года. В обычные годы нетронутый лес выступает природным поглотителем углерода. Однако с 2005 по 2008 год бассейн Амазонки терял в среднем 0,27 петаграмма углерода (270 млн метрических тонн) ежегодно, не показывая признаков восстановления своей функции как поглотителя CO₂.

Амазония, крупнейший тропический лес планеты, поглощает до десятой части антропогенных выбросов от сжигания ископаемого топлива. «Прежняя парадигма заключалась в том, что Амазонка помогает поглощать значительную часть CO₂ от наших выбросов», — отметил ведущий автор исследования Сассан Саатчи из JPL. Однако сильные засухи 2005, 2010 и 2015 годов заставляют пересмотреть эту идею. Экосистема стала настолько уязвимой к потеплению и эпизодическим засухам, что может переключаться из поглотителя в источник углерода.

Ученые использовали лидарные карты высокой четкости со спутника ICESat, чтобы отследить изменения в структуре лесного полога. Они разработали метод преобразования этих структурных изменений в изменения биомассы и запасов углерода. Анализ показал, что после засухи наиболее пострадавший регион потерял в среднем около 0,88 метра высоты полога в последующий год.

Саатчи подчеркивает, что половина осадков в регионе формируется самой лесной экосистемой. Засуха, убивающая деревья, не только увеличивает выбросы углерода, но и сокращает количество осадков, продлевая сухой сезон, что повышает вероятность будущих засух. Если засухи будут продолжаться с той же частотой и суровостью, Амазония может в конечном итоге превратиться из влажного тропического леса в сухой, что резко снизит её способность поглощать углерод и биологическое разнообразие.